カスパー・ヴォルフ

1770年代、多くのヨーロッパ人にとって高いアルプスはなお、目を閉じて足早に越えるべき危険の壁だった。カスパー・ヴォルフはその逆をした。1735年、アールガウ州の村ムーリに指物師の息子として生まれた彼は、まずコンスタンツで、次いでパリで目を鍛えた。パリでは風景画家フィリップ・ジャック・ド・ルーテルブールの工房に入り、戸外でモティーフそのものを前に描くことを学んだ。

スイスに戻ると、風変わりな野心を抱く注文主に出会う。ベルンの出版者アブラハム・ヴァーグナーは、最高水準で自然に即して描いたスイスの山々の図解百科事典を望んでいた。1773年から、ヴォルフは夏ごとにベルナーオーバーラントの氷河や峡谷に分け入り、現地で鉛筆素描と小さな油彩習作を作り、工房でそれを完成した油絵に仕上げた。その数はおよそ200点に及ぶ。

彼が描いたものは新しかった。本物の氷の足もとに本物の人間を置き、張り出した岩や凍った滝の下に小さな人影を配し、大きさを美化せず正直に示した。1783年にハイデルベルクで、広く忘れられたまま世を去った。彼がロマン派が山を流行らせる何年も前に、アルプスをありのままに描いていたと気づかれるまでには、さらに一世紀を要した。今日、彼の故郷ムーリには、生地にちなむ小さな美術館が置かれている。