シャルル・ファン・ベフェレン

シャルル・ファン・ベフェレンが初めてオランダへ来たのは、1枚の絵を模写するためだった。後援者のド・プレ男爵が、メヘレン出身の若い画家を北へ送り、ヘリット・ダウの《夜の学校》を写させたのである。ダウは蝋燭の光に照らされた小さな場面で知られる、17世紀ライデンの画家だ。ファン・ベフェレンはメヘレンとアントウェルペンのアカデミーで学び、1826年のアントウェルペンの競技会では仲間の誰よりも多くの賞を得た。1830年にアムステルダムに住みついたが、それは南部の州が分離してベルギーとなった年で、彼はそのまま新しい国境のオランダ側で生きていくことになった。

1832年、病のためにイタリアへ行き、16世紀と17世紀の画家たちを研究した。1834年、再びイタリアに滞在しパリにも立ち寄ったのち、アムステルダムに戻った。初期の作品は小さく緻密に仕上げた肖像画や風俗画で、《祈る修道女》もそのひとつである。1840年以降はユディトやハガルのような聖書の主題に向かい、より大胆で幅のある筆致で描いた。1837年にはアムステルダムの王立アカデミーの会員となり、1850年にはオランダ王立研究所の通信会員に選ばれた。同じ年の9月、41歳でアムステルダムに没した。