コンスタンス・マイヤー

1803年、コンスタンス・メイエという若いフランスの女性画家が、ピエール=ポール・プリュードンの弟子となった。プリュードンはナポレオンの時代の有力な画家で、柔らかく夢のような寓意画で知られていた。二人のあいだに生まれたものは稀なものだった。あまりに密に組んで働いたため、プリュードンが構図を素描し、メイエがそれを自らの手で完成した絵に仕上げたので、どちらの筆かを見分けるのは今なお難しい。

二人はパリのソルボンヌ近くの芸術家の界隈で、何年も隣り合って暮らした。プリュードンには妻がいて、それは才能どうしの真の協働ではあったが、メイエ自身の名を彼の影に置いてしまった。長く彼の作とたたえられてきたいくつかの作品は、今では大半が彼女の手によるものと考えられている。

1820年にプリュードンの妻が亡くなると、彼はようやく再婚できる身になったが、彼は拒んだ。四十代なかばで、しだいに追い詰められていったメイエは、1821年5月、二人が共有していた画室で自らの喉を切った。プリュードンは打ちのめされた。彼は彼女が画架に残した画布を仕上げ、翌年その追悼としてサロンに出品し、自身も二年と経たぬうちに世を去った。