エマ・ガッジョッティ・リチャーズ

1853年のクリスマス、ヴィクトリア女王は夫君アルバート公に一枚の肖像を贈った。黒髪で眼差しの落ち着いた若い女性を描いたもので、女王が画家本人に注文した自画像である。その画家がエンマ・ガッジョッティ・リチャーズであり、この贈り物は彼女がロンドンでいかに早く頭角を現したかを物語る。

彼女は1825年、ローマ市の陸軍大臣を父としてローマに生まれ、イタリアで絵を学んだのち、イギリス人のジャーナリストと結婚して1849年ごろロンドンに移った。一年のうちには早くも王室夫妻のために仕事をしていた。アルバート公は彼女に寓意像の一群を注文し、そのなかには信仰・希望・慈愛があって、女王への贈り物とされた。

彼女は磨き上げられた学院派の手法で肖像や寓意画を描き、ロイヤル・アカデミーに出品した。のちにイタリアへ戻り、長い晩年をフィレンツェで過ごし、1912年にローマ近郊で世を去った。その自画像は今もロイヤル・コレクションにある。ヴィクトリアがアルバートのために包んだ、あの一枚である。