フェルナン・コルモン

1880年代の半ば、モンマルトルの坂にあるパリの画塾に、同じ時期、フィンセント・ファン・ゴッホ、アンリ・ド・トゥールーズ=ロートレック、エミール・ベルナール、ルイ・アンクタンが集っていた。フェルナン・コルモンのアトリエである。その経歴の皮肉は、彼の教室を有名にした若者たちが、そこで過ごした時間を、彼の信じるものすべてに静かに反抗して費やしたことにある。

コルモン自身は官の美術界の柱だった。1880年のサロンに出品された大作《カイン》は、聖書の追放者が、ぼろをまとった一族とともに先史の風景をとぼとぼと進むさまを想い描く。一等の賞牌を得て、フランス国家に買い上げられた。彼はこうした原始の人類や遠い歴史の場面を得意とし、大画面に丹念に、アカデミーの流儀で描いた。

教師としては、自らの絵から思われるよりも寛容で、その開かれたアトリエはヨーロッパ各地から野心的な若い画家を引き寄せた。彼らは彼の名声と人脈を目当てにやって来て、やがて印象派へ、そしてその先へと流れ去っていった。コルモンは何十年も自らの流儀で描きつづけ、パリの公共建築のために装飾画を手がけ、1924年にこの街で世を去った。