フランチェスコ・メルツィ

1519年、レオナルド・ダ・ヴィンチがフランスで世を去ったとき、彼は手稿や素描、道具のすべてをただ一人の男に託した。フランチェスコ・メルツィ、十代で弟子として入門し、最後まで師のそばに留まったミラノの若い貴族である。メルツィはミラノからローマ、そしてフランス宮廷へとレオナルドに付き従い、巨匠の晩年の十年を助手として、また伴侶として過ごした。

メルツィ自身もレオナルド流に学んだ確かな画家だったが、後世に残る仕事はむしろ守り手としてのものだった。彼は遺産のすべてをミラノ近郊ヴァプリオ・ダッダの一族の別荘へ持ち帰り、散逸した手稿の紙葉を何年もかけて整理した。そこから彼が編んだのが、のちに『絵画論』と呼ばれる文集で、レオナルド自身の画論の書に最も近いものである。

この心配りは彼の代で途切れた。1570年にメルツィが没すると、息子のオラーツィオは書類にほとんど価値を見いださず、屋根裏に放置した。その後の数十年で、この収集は解体され、各地へ散っていった。今日に伝わるレオナルドの文章の多くは、まずメルツィの手を経たものである。