ガスパール・ファン・ウィッテル

カナレットが描いた、澄んだ陽光あふれるヴェネツィアやローマの景色に見とれたことがあるなら、あなたが見ているのは一人のオランダ人が始めた伝統である。ガスパール・ファン・ウィッテルは1652年か1653年にアメルスフォールトに生まれ、目の前にあるものをそのまま正確に写し取るという、オランダ人らしい几帳面な習慣を身につけた。1670年代半ばにイタリアへ渡り、そのまま生涯をそこで過ごした。

ローマで流行っていたのは、古代の遺跡を描くことだった。ファン・ウィッテルはもっと素朴で、もっと新しいことをした。生きた都市をありのままの姿で、本物の広場を本物の朝に、行き交う人々や小舟もろとも描いたのである。イタリア人は彼をガスパーレ・ヴァンヴィテッリと呼び、この種の絵はやがてヴェドゥータ、すなわち「眺め」と呼ばれるようになる。彼はほぼ独力でその作法を定め、おそらくカメラ・オブスクラ、情景を紙に映し出す光学の箱の助けも借りていた。画面の縁のわずかな歪み、たとえば円い教会の丸屋根がやや楕円に見えることが、その装置の使用を物語る。

彼が描いたナヴォーナ広場やテヴェレ川沿いの眺めはヨーロッパ中で買い求められ、若きカナレットもローマ滞在中にそれらを目にしてから、みずから都市の景観へと向かった。ファン・ウィッテルはイタリアで家庭を持ち、1700年に生まれた息子ルイジはイタリア風の姓ヴァンヴィテッリを名乗って、ナポリ近郊カゼルタの壮大な王宮を手がける建築家となった。