ジョージ・ロムニー

ジョージ・ロムニーは、1780年代のある時期、ロンドンで最も引く手あまたの肖像画家であり、街の流行の依頼主をめぐってジョシュア・レノルズやトマス・ゲインズバラと張り合った。彼はこの経歴を築くためにイングランド北部に妻子を残し、四十年にわたってめったに彼らに会わなかった。

生涯最大の執着は1782年に訪れた。エマ・ハートという名の、美しく貧しい、まだ20歳にもならない若い女性である。ロムニーは彼女を繰り返し描いた。糸を紡ぐ女として、バッカスの巫女として、聖女として、神話の人物として、その後の年月に50回以上も。彼女はのちにハミルトン夫人となり、ネルソン提督の愛人となるが、ロムニーにとって彼女は何よりも、描くのをやめられない一つの顔だった。1790年代に彼の健康と精神は衰えた。彼はついに北部の妻のもとへ戻り、妻は1802年に彼が世を去るまで看病した。