ジュゼッペ・デ・ニッティス

1874年、パリで最初の印象派展が開かれたとき、壁を飾った画家の一人はイタリア人だった。南部バルレッタ出身のジュゼッペ・デ・ニッティスは、友人の画家エドガー・ドガに招かれて、この展覧会に五点を出品していた。彼はあの名高い一団の中で唯一のイタリア人だったが、ほかの印象派の画家たちは彼を仲間として完全には迎えず、以後は彼らと共に出品することはなかった。

デ・ニッティスは二十歳そこそこでパリに居を定め、妻レオンティーヌと暮らす家は、ゾラやゴンクール兄弟といった作家、マネやドガといった画家たちの集まる場となった。彼は軽やかで素早い筆致で近代の都市をとらえた。人けのない大通りに降る雪、新しい広場を横切る群衆、公園の競馬や着飾った人々。

成功は早く訪れた。1878年のパリ万国博覧会で金賞を得て、レジオンドヌール勲章を授けられた。1884年、デ・ニッティスは脳卒中で突然世を去った。わずか38歳で、その最良の仕事の多くを、たった十五年ほどの間に成し遂げていた。