ハンス・ゼーバルト・ベーハム

1525年、宗教改革がドイツを二つに引き裂くなか、ニュルンベルクの市参事会は三人の若い芸術家を裁き、異端として市から追放した。彼らは新しいルター派の秩序が許すよりも先へ進み、教会も秘跡も市の権威も疑ったのであり、記録は彼らを「無神の画家たち」と呼ぶ。三人のひとりがゼーバルト・ベーハムで、当時およそ25歳だった。

やがて彼は町へ戻り、ごく小さな銅版画で身を立てた。多くは切手ほどの大きさで、兵士や、祭りで踊る農民、神々や聖書の場面がひしめいている。この小さな版を刻む仕事は、彼をアルブレヒト・デューラー以後の世代のドイツの版画家、「小名匠」の列に加えた。ベーハムが世に出るころ、デューラーはなお同じ町で健在だった。デューラーの影はあまりに重く、彼の初期の木版《キリストの頭部》は、幾世紀ものあいだデューラーの名高いモノグラムのもとに分類されていた。

その多作ぶりは驚くべきもので、およそ250点の銅版画と、優に千点を超える木版を、印刷本の挿絵も含めて残した。当時ドイツで隆盛をきわめた稼業である。彼は人体比例をめぐる発禁の論考でもう一つの醜聞に巻き込まれもした。その一部はデューラー自身の研究から採られていた。ベーハムはニュルンベルクを去って二度と戻らず、フランクフルトに落ち着いて、1550年にそこで没した。