J・アルデン・ウィア

1877年、一人の若いアメリカ人画家がパリの印象派展を出るなり、怒りに任せて故郷へ手紙を書いた。見たのはおぞましいものばかりだった、と両親に告げている。素描も形もかえりみず、自然の印象なるものを与えるだけの画家たちだ、と。彼いわく、恐怖の陳列室よりひどい。その画家こそジュリアン・オールデン・ウィアーであり、十年ほどのちには自身がアメリカ印象派を代表する一人となる。

ウィアーはエコール・デ・ボザールでジャン=レオン・ジェロームに学び、厳格なフランスの伝統、緻密な線と仕上げを身につけていた。アメリカに戻ると少しずつ緩んでいき、色と光をやわらげ、やがてかつて蔑んだまさにその流儀へと移っていった。1897年、画家チャイルド・ハッサムとジョン・トワックトマンとともに「テン」を結成する。大きな展覧会団体を離れ、自分たちのやり方で印象派の作品を見せようとした一団だった。

彼の拠りどころは、コネティカット州ブランチヴィルの農場だった。1882年に一枚の絵といくばくかの現金と引き換えに手に入れた153エーカーである。その石垣や果樹園を生涯にわたって描きつづけ、この土地はウィアー・ファームとして今も残る。アメリカの国立公園制度のなかで、画家に捧げられた唯一の場所である。