チャイルド・ハッサム

1916年の秋、ヨーロッパで第一次世界大戦が荒れ狂い、アメリカがまだ参戦していないころ、ニューヨークは旗を掲げ始めた。五番街は次々と続く愛国的なパレードのために旗で埋まり、すでに国内で最も名の知られた印象派画家だったチャイルド・ハッサムは、高層階の窓によじ登り、大通りを旗の川として描いた。およそ三年のあいだに、彼はこうした旗の絵を約30点描いた。最も有名な《連合国の日、1917年5月》は、アメリカがついに参戦したのち、星条旗が英仏の旗と並んではためく光景を示す。

ハッサムは数十年をかけて、まさにこの揺らめき砕ける光を捉えることを学んでいた。30年近くのあいだ、ほぼ毎夏、彼はニューイングランド沖の岩だらけの島アップルドアへ渡った。そこでは詩人シーリア・サクスターが名高い海辺の庭を営み、作家や音楽家の集いを開いていた。青い大西洋を背にしたその庭の花々を描いた作品は、彼の最も愛された絵のひとつである。

晩年、彼はヨーロッパから届く近代美術に敵意を抱き、純粋にアメリカ的な絵画を唱えた。工房になお残っていた数百点の作品を、彼はアメリカ芸術文学アカデミーに遺し、それらを売って若い芸術家のための賞の資金にするよう言い残した。