ジャン・ベロー

1880年代のパリを歩けば、造り替えられた街が目に入っただろう。オスマン男爵が切り開いた広い新しい大通り、ガス灯に照らされたカフェ、デパート、そしてシャンゼリゼの人波である。ジャン・ベローはこれを自分の主題にした。彼は大通りとカフェ、モンマルトルやセーヌの岸辺を、人々の装いや身のこなしを捉える挿絵画家のような正確な目で描いた。

絵に入ったのは遅く、しかも偶然からだった。1849年、彼は父が彫刻家として壮大な聖イサアク大聖堂の工事に携わっていたであろうサンクトペテルブルクに生まれ、パリで育ち、法律を学んでいた。1870年の普仏戦争とドイツ軍によるパリ包囲が、その道を断ち切った。彼は肖像画家レオン・ボナのアトリエに入り、1872年に初めてサロンに出品した。

彼の絵は二つの世界のあいだに意図して置かれている。サロンが評価した滑らかな学院派絵画と、印象派のより自由な筆致とのあいだである。彼はまた、自分の属する社会を皮肉るのを好んだ。ある連作では聖書の人物を現代のパリに置き、燕尾服の男たちに囲まれた華やかな晩餐の席にマグダラのマリアを座らせ、展示のとき物議をかもした。

1894年、彼はレジオン・ドヌール勲章のシュヴァリエに叙せられた。彼の描いたパリの情景は、今日ルーヴル美術館、ニューヨークのメトロポリタン美術館、ロンドンのナショナル・ギャラリーに収められている。