ヨハン・ハインリヒ・ヴィルヘルム・ティッシュバイン

ゲーテと聞いて多くの人が思い浮かべる姿は、その大半がこの画家の一枚の絵に由来する。1787年、ヨハン・ハインリヒ・ヴィルヘルム・ティッシュバインは、旅人の広いつばの帽子をかぶり淡い色の外套をまとって身を横たえるこの文豪を、ローマの遺跡のあいだに描き、その視線はローマ郊外に広がる平野カンパーニャへと注がれている。私たちの抱くゲーテ像を、これほど決定づけた肖像はほかにない。

二人が親しかったのは短いあいだだった。ゲーテはワイマールでの公務を逃れ、のちに自らの文筆を一変させるイタリア旅行のために南へ下り、一年あまり、二人はローマのコルソ通りの住まいを共にした。ティッシュバインは彼に素描を教え、ともにナポリへ旅した。だが二人の気質はあまりに違い、友情は数か月しか続かず、ナポリでそれぞれの道を歩んだ。

ティッシュバインは、区別のために研究者が番号で呼ぶほど大人数のドイツ画家一族の出だった。晩年は北ドイツのオルデンブルクで宮廷画家を務め、神話画や肖像画を手がけた。あのゲーテの大作を、彼はついに自分の満足のいくまで仕上げることはなかった。それでも今日、その絵はフランクフルトのシュテーデル美術館に、この詩人の決定的な肖像として掛かっている。