ヨハン・ケーラー

1860年代までに、ヨハン・ケーレルは絵の腕で身を起こし、サンクトペテルブルクのロシア帝室の宮廷にまで入り込み、皇族に絵の手ほどきをしていた。その宮殿からこれ以上ないほど遠いところから、彼の生は始まった。1826年、エストニアの農家の七番目の子として生まれ、1846年にはじめて首都に出たときは、しがない看板描きにすぎず、やがて才能が見いだされた。

彼は最初の職業的エストニア人画家として記憶される。とりわけ肖像と、エストニアの田舎の暮らしを描いた場面で知られた。エストニア人がなおドイツ語を話す地主のもとの農民だった時代のことである。ケーレルは宮廷での立場を静かに使い、民族の目覚めのさなか、官吏にエストニアの大義を訴えた。その運動のなかで、この民は自らの言葉と文化を求めはじめた。

1890年代の初め、彼はその目覚めの推進力の一つ、エストニア文人協会を率いた。1899年、サンクトペテルブルクで世を去った。