ヨハン・ゾファニー

1772年ごろ、ジョージ三世の王妃シャーロットは、ヨハン・ゾファニーをフィレンツェへ送り、願ってもない仕事を託した。ウフィツィ美術館の八角形の部屋、トスカーナ大公が最良の名宝をしまっていた「トリブーナ」を描くことである。ゾファニーは画布に本物の名作の数々と、当時イタリアを巡っていたイギリスの紳士たちをぎっしり詰め込み、六年をかけた。ロンドンに届くと王妃は喜ばなかった。人物や冗談をいくつか忍び込ませ、それを下品だと感じたからでもあった。

ドイツ生まれのゾファニーは、イングランドで「カンヴァセーション・ピース」によって名を上げた。家族や友人が一室にくつろいで、訪問の最中を不意に捉えられたかのように並ぶ、くだけた集団肖像である。ロンドン舞台最大のスターだった俳優デイヴィッド・ギャリックは早くからの後援者となり、ゾファニーは彼を最も名高い役柄で描いた。1768年にはロイヤル・アカデミーの創立会員の一人となった。

本国での人気が冷めると、彼はインドへ渡り、カルカッタとラクナウのあいだで六年ほどを過ごし、イギリスの植民者やインドの貴族を描いた。その中には、地元の君主のために催された騒がしい闘鶏の場面もある。彼は裕福な身となって帰国し、ロンドン近郊に落ち着いて、1810年にその地で世を去った。