ジョゼフ=ニコラ・ロベール=フルーリー

1847年、ジョゼフ=ニコラ・ロベール=フルーリーは一枚の絵を発表した。質素な衣をまとった老人が、赤い衣の枢機卿たちの列の前に立っている。その老人はガリレオである。舞台は1633年のローマ、教会の法廷である異端審問所が、地球は太陽の周りを回るという彼の主張を撤回させた年だ。科学と教会の争いに慣れたフランスの観衆にとって、この場面に説明はいらなかった。

ロベール=フルーリーは、こうした瞬間の上に経歴を築いた。歴史の張りつめた転換点を、抑えた劇性で、パリの学校で教えられるアカデミックな手法で描いたのである。彼はその世界の頂点にのぼりつめた。エコール・デ・ボザールの教授となり、1863年からはその校長を、のちにはローマのフランス・アカデミーの長を務めた。

彼は92歳まで生き、印象派が自分の奉じてきた多くをくつがえすさまを見届けた。息子のトニー・ロベール=フルーリーもまた歴史画家となり、パリの私立画塾アカデミー・ジュリアンで教えた。そこは、国立の学校からまだ閉め出されていた女性たちを受け入れる場だった。