フアン・サンチェス・コタン

1602年ごろ、スペインのトレドで、フアン・サンチェス・コタンは、ヨーロッパでは大きな画布に値するとほとんど誰も思わなかったものを描いていた。マルメロとキャベツが紐で吊るされ、切り開かれたメロン、一本のキュウリが、素朴な石の棚に載り、背後は黒い虚空である。ありふれた台所の食材が、ふだんは聖人にしか払われない丁寧さで並べられていた。

吊るすのは奇妙である前に実用だった。人々は果物や野菜を冷たく暗い食料庫の窓に吊るして日持ちさせ、コタンは見たままを描いただけである。どれもが、この上なく大切であるかのように照らされていた。この種のボデゴンは、スペイン語で食料庫や安食堂を指す語にちなむ名で、ヨーロッパ美術で最も早い本格的な静物画のひとつだ。

1603年、こうした仕事の絶頂で、彼は工房も財産も手放し、在俗修士としてカルトジオ会に入った。最も慎ましい誓願を守る修道士である。修道院のなかでも描き続け、いまや多くは宗教画で、晩年をスペイン南部グラナダの大修道院で過ごし、1627年にそこで没した。歴史家は長らく、彼の静物の裸で祈りにも似た静けさを、彼がまさに踏み入ろうとしていた厳しい暮らしと結びつけてきた。