ケール=グザヴィエ・ルーセル

1890年代、パリの若い画家たちの一団が、預言者を意味するヘブライ語からナビ派を名乗り、平面的で装飾的な、文様に満ちた芸術を目指した。エドゥアール・ヴュイヤールやピエール・ボナールをはじめ、その多くはパリのアパルトマンの静かな室内世界を描いた。ケル=グザヴィエ・ルーセルは、まったく別の方へ向かった。

ルーセルはカンヴァスや壁面パネルを、森の風景をさまようニンフやフォーン、サテュロスで満たした。学生時代から愛してきた古典神話から取られた場面である。彼はこの仲間たちと、友情以上のもので結ばれていた。ヴュイヤールの姉マリーと結婚したことで、最も親しい画家仲間はそのまま義弟となり、二人は生涯ほとんど離れがたい間柄であり続けた。

年を重ねるにつれ、彼はいっそう大きな装飾の注文へ傾き、神々や踊り手が連なるアルカディア風の行列で公共建築や邸宅の壁を覆っていった。その一つに、画商ジョス・エセルが所有するヴェルサイユ近郊の田舎の邸宅のための一連のパネルがある。こうした神話的な夢想を1944年に世を去るまで描き続け、ヴュイヤールに四年遅れてこの世を後にした。