フォーヌとニンフ

世紀の変わり目ごろ、ルーセルと親しかった画家たちは、ランプに照らされたパリの室内や模様のある壁紙ばかりを画布に写していた。彼はそこから幾度も、想像上の地中海の林へと抜け出していく。その住人たちがここにいる。葡萄酒の神バッコスに従う山羊足のファウヌスたち、そしてギリシア神話で自然に宿る若い精霊であるニンフたちが、特定の物語に結びつくこともなく木々のあいだに集う。彼はこれをカンヴァスではなく厚紙に描いた。速く仕事を進めたいときや思いつきを試したいときに画家が手に取る、安価で吸い込みのよい下地である。ルーセルは生涯の多くを、住宅や公共建築の壁を飾る大きな装飾パネルに費やした。この種の小さな作品は、そうした壁一面の場面の出発点になることが多く、色や群がる体の配置を腕の長さの距離で試してから、大きく引き伸ばしたのである。絵具は薄くつや消しで、仕上げられた絵の光沢よりも、パステルの白亜のような質感に近い。彼は油彩とパステルの両方を手がけ、しばしば一方を他方のように見せた。