コンスタンチン・フラヴィツキー

サンクトペテルブルクのペトロパヴロフスク要塞の独房で、若い女性が牢の寝台の上に立っています。鉄格子の窓からは洪水の水が流れ込み、そこからネズミが這い上がってきます。彼女は女帝エリザヴェータの娘を名乗った僭称者タラカーノワ皇女で、伝説では1777年の大洪水のときにここで溺れ死んだとされていました。実際には1775年12月に肺病で亡くなっていたのですが、コンスタンチン・フラヴィツキーのこの絵によって、伝説のほうがロシアの人々の記憶に定着しました。

フラヴィツキーはサンクトペテルブルクの帝国美術アカデミーで歴史画家フョードル・ブルーニに学び、アカデミーの大金メダルを受けて、1856年から1862年までアカデミーの給費生としてイタリアに滞在し、そこで《コロッセウムのキリスト教殉教者たち》を描きました。1864年に《皇女タラカーノワ》がアカデミーで展示されると、批評家ウラジーミル・スターソフはこれをロシア派の栄光と呼び、フラヴィツキーは教授の称号を得ました。その二年後、彼は35歳で結核のため亡くなりました。この絵はモスクワの商人パーヴェル・トレチャコフが買い取り、いまも彼の名を冠した美術館に収められています。