コンスタンティン・ソモフ

コンスタンチン・ソモフは、自分が生きたことのない世紀から芸術を築き上げた。1900年前後、ロシア絵画の多くが農民や社会の真実へと向かうなか、彼は白粉をはたいた侯爵夫人や道化、花火の下の恋人たちを画中に演出し、18世紀の物腰をかすかで心得たような皮肉とともに甦らせた。彼は興行師セルゲイ・ディアギレフを中心とする「芸術世界」の創立者の一人で、この集まりは主張よりも優雅さと古いヨーロッパの洗練を重んじた。

仮装めいた情景から離れた唯一の大作が《青衣の婦人》で、1897年から1900年にかけて描かれた。モデルは学生時代の友人で画家のエリザヴェータ・マルトゥイノワ。彼女はすでに、のちに若い命を奪う結核を患っており、ソモフは古風な青いドレスをまとった彼女を、彼女の現在よりも彼の想像上の過去に属する庭園の前に置いた。

1917年の革命は、彼が長らく静かに悼んでいた世界を終わらせた。1923年にロシアを離れ、アメリカを試したものの自分の芸術には無縁の地と感じ、パリに落ち着いた。そこで1939年に世を去るまで、私的な収集家のために同じ雅宴と裸婦を描き続けた。ずっとのち、2007年に、1927年パリで制作した風景画《虹》が競売で七百万ドルを超える値で落札され、一時はロシア美術に対する最高額となった。