ルイス・エヒディオ・メレンデス

ルイス・メレンデスには大成を期すあらゆる理由がありながら、その大半を手にせず終わった。1716年、画家の一族に生まれ、マドリードで学んで抜きん出た才を見せ、王室礼拝堂の聖歌集の彩飾を手伝うほどだった。しかし父が新設の王立アカデミーと起こした諍いが一家の地位を失わせ、人物画家として宮廷の庇護を得る道は閉ざされた。

そこで彼は、当時は一段低いと見なされた分野、静物、すなわちスペインのボデゴンで名を成した。1760年ごろ、アストゥリアス公、のちの国王カルロス4世のために、めざましい注文に取りかかる。スペインの産物を描く一種の図入り博物誌として構想された、約44点の小画の連作である。彼はパン、メロン、銅の鍋、魚、壺を目のすぐ前に並べ、きわめて素朴に照らして、手が届きそうなほどに見せた。

この連作は彼の傑作だが、彼を救いはしなかった。俸給付きの宮廷の職を願い続けたが、ついに得られなかった。1780年にマドリードで没したとき、メレンデスはみずからを無一物と申告した。そしていま、それらの静物の多くはプラド美術館に一緒に掛かっている。