マルク・シャガール

マルク・シャガールは、若くして離れた小さなユダヤ人の町を、長い生涯をかけて描き続けた画家である。1887年、当時ロシア帝国の一角だったヴィテブスク近郊に生まれ、木造家屋とフィドル弾き、市場の家畜がひしめく、貧しくも信仰に厚い世界で育った。パリに出て近代画家となり、やがて名声を得たのちも、その町は彼のキャンバスの中に浮かび上がり続けた——恋人たちや牛、屋根が重力を失って空を漂うという、しばしば文字どおりの形で。

多くの絵の中の恋人は、1915年に結婚したヴィテブスクの宝石商の娘、ベラ・ローゼンフェルトだった。《誕生日》のような作品では、口づけをかわしながら二人が床から浮き上がる姿を描き、この「飛翔」のイメージに彼は生涯こだわり続けた。それは幸福を表す彼だけの言語であり、世紀が暗転していく中でも変わらなかった。

シャガールは、ヨーロッパでユダヤ人であることが最も危険だった時代を生きたユダヤ人だった。革命後のロシアをすでに離れていた彼は、ナチスが迫ると1941年に占領下のフランスを脱してニューヨークへ渡り、彼が育った世界の大半を根絶やしにした強制移送の一歩先を行った。ベラは1944年、ニューヨークで世を去った。

戦後フランスに戻ったシャガールは再婚し、97歳まで生きた。晩年の数十年は、ランスからエルサレムに至る教会やシナゴーグのためのステンドグラス制作に費やされ、その深い青の中には、変わらず宙を漂う村の人々の姿が満ちていた。