メリー=ジョゼフ・ブロンデル

1913年1月、スウェーデンの実業家マウリッツ・ビョルンストレーム＝ステファンソンが、タイタニック号を所有していた海運会社ホワイト・スター・ラインに損害賠償を請求しました。彼自身は最後の救命ボートの一つに飛び移って沈没を生き延びましたが、荷物は助かりませんでした。その中には彼が10万ドルと見積もった大きな絵があり、この船について請求された品物一点としては群を抜いて高額でした。それはメリー＝ジョゼフ・ブロンデルがほぼ100年前に描いた《湯浴みするチェルケスの女》でした。

ブロンデルはこの絵を1814年のパリのサロンに出品しています。当時の彼は新古典主義派の歴史画家で、ジャン＝バティスト・ルニョーのアトリエで学び、そこで数々の素描賞をさらったことから「ムッシュー・サンク・プリ」、つまり「五つの賞の旦那」とあだ名されていました。1803年には、燃えるトロイアから父を背負って逃れるアエネアスの絵でローマ賞を得ましたが、ローマ留学の奨学金が停止されていたため、ヴィラ・メディチに着いたのは1809年のことでした。そこでジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アングルと出会い、二人は生涯の友となりました。

彼の仕事の多くは天井画に費やされました。ルーヴルでは大階段、アンリ2世の間、旧国務院の諸室のために描き、そこでは1214年の王の勝利であるブーヴィーヌの戦いでフランスが凱歌をあげています。フォンテーヌブローでは、ディアナの回廊を女神の物語の場面で飾りました。1832年に芸術アカデミーの会員に選ばれ、1853年に亡くなったときも、パリのサン＝トマ＝ダカン教会のフレスコ画に取り組んでいる最中でした。