ジャン＝バティスト・レニョー

1800年ごろ、フランス絵画の主導権は二人の争いだった。一方には、革命期の厳格な新古典主義の巨匠ジャック=ルイ・ダヴィッドがいた。もう一方にはジャン=バティスト・ルニョーがいて、対抗する画室を率い、門弟でも名声でも長年ダヴィッドと肩を並べた。

ルニョーは若くしてローマ賞を得てイタリアで数年学び、その趣味はダヴィッドの彫刻的な手法よりも、なめらかで官能的なままだった。1790年代の《三美神》は、三つの裸体がやわらかな輪をなして身をひねる、まさにダヴィッドがおおむね避けた種類の洗練された神話画である。彼は大がかりな宗教画や歴史画も手がけ、そのなかにはパリ郊外の宮殿フォンテーヌブローの王室礼拝堂のための《十字架降下》や、今日ルーヴルにある《アキレスの教育》がある。

彼は革命、ナポレオンの帝政、王政の復古を生き抜き、そのつど身を合わせながら、ほぼ最後までサロンに出品し続けた。その画室で育った画家の一人ピエール=ナルシス・ゲランは、のちにジェリコーとドラクロワの双方を教えることになる。フランス美術をロマン主義へ運んだ、あの若者たちである。