ニコラ・ド・ラルジリエール

ニコラ・ド・ラルジリエールは、野心ある画家たちのほとんどが目指したフランス宮廷から遠く離れた地で腕を磨いた。アントワープで育ち、フランドルの巨匠たちの豊かな色彩と厚い筆致を吸収し、1670年代の末にはイングランドに渡って、ロンドンの王政復古期の宮廷で第一の肖像画家だったピーテル・レリーを助けた。1679年にパリに落ち着いたとき、彼はおよそ23歳だった。

そこで彼は、宮廷画家が見向きもしなかった顧客の上に経歴を築いた。ほぼ同年の同時代人イアサント・リゴーが王や公爵を手がけたのに対し、ラルジリエールは裕福なパリの中産階級、すなわち法官や商人とその家族を描き、貴族に劣らぬ絹と背景で装わせた。二人は友人どうしで、同じモデルを取り合うことはめったになかった。

彼の最も大きな作品の一つは公共の注文だった。パリ市は、市の長官と市参事会員がパリの守護聖人サント・ジュヌヴィエーヴの前にひざまずく奉納画を求めた。旱魃や疫病のとき、その聖遺物の厨子は市中を練り歩いた。栄誉に包まれた彼は1743年に王立アカデミーの総裁となり、きわめて高齢まで描き続けた。1746年、89歳でパリに没し、同世代のほとんどの画家より長く生きた。