ニコラ・レニエ

1610年代、当時のスペイン領ネーデルラントのモーブージュ出身の若い画家がローマにやって来て、カラヴァッジョが残した嵐のただ中に足を踏み入れた。カラヴァッジョ自身はすでに世を去っていたが、人物を硬い斜光のなかに投げ込み、いかさま師や占い女をまるで聖人のように描くその手法が、街を席巻していた。ニコラ・レニエ、イタリアではニッコロ・レニエーリと呼ばれた彼は、北方から来た追随者たちの輪に加わり、銀行家ヴィンチェンツォ・ジュスティニアーニの邸に入った。ローマ有数の収蔵家であり、カラヴァッジョ自身の後援者でもあった人物である。

1626年までにレニエはヴェネツィアへ移り、この地位の画家としては珍しいことをした。半身の賭博者や音楽の情景、聖人、なめらかな寓意の女性像を描き続けるかたわら、商いに乗り出し、古い絵画や古美術を扱って相当な財を築いたのである。娘たちは工房で育ち、その何人かも絵を描いた。とりわけルクレツィアは彼と密に仕事をし、彼の晩年の画布のいくつかは彼女の作と見分けがつかないほどだ。

ここに展示された《受胎告知》は1666年、その晩年に近い作である。ローマ時代の若き日の鋭い陰影は、この頃にはヴェネツィアの好んだ、より暖かく絹のような光へとやわらぎ、画面はより冷たく磨かれていた。彼は翌年この街で世を去った。ヴェネツィアの画家組合に初めて名を連ねてから、およそ四十年後のことだった。