ニクラウス・マヌエル

ベルンのニクラウス・マヌエルは、およそ46年のうちにいくつもの経歴を詰め込んだ。彼はホルバインに次いで、スイスにおけるルネサンス美術の第一人者と目されるほどの画家だった。同時に、ベルンの部隊とともに北イタリアのハプスブルク戦争に加わった傭兵であり、市参事会の一員でもあり、最後には宗教改革の政治家となって、絵筆をほとんど完全に置いてしまった。

彼の最も大きな作品はもう残っていない。1516年から1520年ごろにかけて、彼はベルンのフランシスコ会修道院の長い壁一面に《死の舞踏》を描いた。骸骨が教皇から農夫まであらゆる身分の人々を連れ去っていく行列で、その下に流れる詩句も彼自身の手になるものだった。壁は17世紀に取り壊され、今日この壁画はおもに模写を通じて知られている。

やがて宗教改革がベルンを揺さぶると、マヌエルはそこへ身を投じた。彼は旧教会をあざける鋭く滑稽な戯曲を次々に書き、エルラハで代官を務め、町を新しい信仰へ導く手助けをした。1530年、彼はおよそ46歳で世を去った。ベルンのドミニコ会教会の聖アンナ祭壇のために描いた翼画は今も残っており、彼の名を高めたあの大きな《死の舞踏》とは対照的である。