オットー・フロイントリヒ

1937年7月、ナチスがミュンヘンで「頽廃芸術」展を開いたとき、案内書の表紙に据えたのは、オットー・フロイントリヒが手がけた彫刻の頭部の写真だった。彼はそれを1912年に作り、《新しい人間》と名づけた。希望に満ちた、ほとんど抽象的な顔で、来たるべきより良い人間を表そうとしたものだった。主催者はそれを正反対の意味で選び、芸術がここまで堕したという主張の証拠として掲げた。

フロイントリヒはドイツのユダヤ人芸術家で、抽象美術の初期の先駆者の一人であり、制作の大半をパリの前衛の只中で過ごしていた。彼の作品はドイツの美術館から撤去され、1912年のこの頭部もハンブルクの美術館から持ち去られたのち行方が知れなくなり、おそらく破壊された。

戦争が身に迫るなかも、彼はフランスにとどまった。1943年2月、潜伏していたピレネーで逮捕され、占領下ポーランドへ送られ、その年のうちにマイダネクかソビボルで殺された。1912年の頭部はいまや写真の中にしか残っていない。そのなかの一枚が、主催者があの図録の表紙に刷ったものである。