ペドロ・アメリコ

ペドロ・アメリコの名前は知らなくても、彼の一枚の絵はほとんどすべてのブラジル人が知っている。1888年に完成した巨大な『独立か死か』は、1822年のあの瞬間を凍りつかせる。サンパウロ近郊のイピランガの小川のほとりで馬上のペドロ王子が剣を掲げ、ブラジルのポルトガルからの独立を宣言した瞬間だ。

アメリコは貧しい北東部の奥地出身の神童で、公費でリオへ、さらにヨーロッパへ留学し、洗練されたアカデミックな歴史画家となって帰国した。彼は国家的な場面を巨大な規模で演出した。若い帝国に英雄的な過去を与えるための戦いや寓意である。

晩年はイタリアで制作し、1905年にフィレンツェで没した。あの独立の絵は今も、イピランガの地に建てられた記念堂に掛けられている。