リック・ウーテルス

リク・ワウテルスが作ったもののほとんどは、ただ一人の人物に立ち返る。妻のネルである。彼は彼女を何度も繰り返し描き、そして塑造した。本を読む姿、縫い物をする姿、椅子でうたた寝する姿、明るい部屋でアイロンをかける姿を。彼はまず、ブリュッセルの北にあるメッヘレンの父の工房で装飾木彫を学び、重さと動きに対する彫り手の感覚を、ゆるやかで陽光にあふれた絵画へと持ち込んだ。それはベルギーの短い野獣派の時代に属し、暖かな色と素早い光に満ちている。

1912年、彼は自らの名を残す彫刻、《狂える処女》と名づけた一体のブロンズを作った。ネルが踊りの最中に後ろへのけぞり、両腕を大きく開いて、動きのまさに頂点で捉えられている。この姿勢は、1907年のある夜、夫妻がブリュッセルの舞台で、ゆったりした衣をまとい裸足で踊る米国の舞踊家イサドラ・ダンカンを見たことに由来し、五年後にワウテルスはその陶酔を金属のなかに凍りつかせた。

彼にはほとんど時間が残されていなかった。1914年、戦争がベルギーに及び、ワウテルスは召集され、アントウェルペン陥落ののち中立国オランダへ越境してそこで抑留された。ちょうど同じころ、癌が彼の顎と目に根を張った。彼は片目を失いながらも制作を続け、1916年にアムステルダムで、わずか33歳で世を去った。彼が遺したのはおよそ200点の絵画、素描、彫刻であり、そのほとんどが、戦争最初の数年を通してつつましく保たれた、ごく平凡で幸福な家庭の記録である。