ロヒール・ファン・デル・ウェイデン

1436年3月、ブリュッセル市の参事会はロヒール・ファン・デル・ウェイデンをその公式画家に任命した。統治するブルゴーニュ公家のもとで非常に名誉あるこの役職を、参事会はのちに、彼の後には二度と誰も就くべきではないと定めたほどだった。それは異例の栄誉だった。この時代の画家はふつう匿名の組合職人として働いたが、ロヒールの名声はすでにその枠を超えて大きくなっていた。

その名声は、1435年頃にブリュッセルの南のフランドルの都市ルーヴェンの弓兵組合のために描かれた『十字架降下』のような絵に支えられていた。ロヒールは、キリストの遺体を囲んで嘆く10人の人物を、彫られた祭壇画のようにも見える浅い金地の箱のなかに押し込め、密で直接的なものにした。この絵は、兄である神聖ローマ皇帝カール5世のためにネーデルラントを統治した摂政ハンガリー女王マリアを感嘆させ、彼女はそれを自身の蒐集に加えた。そこからやがてスペイン王のもとへと渡っていった。

彼の構図の複製や異本は、彼自身の多忙な工房でも、単に彼の人物像を借用した他者の工房でも作られ、今もヨーロッパじゅうで見つかる。宮廷や教会が、彼の流儀で描かれた絵をどれほど早く欲しがったかの証しだ。ロヒール自身の言葉はほとんど残っていない。署名した手紙も、日記も、自筆の契約書もほとんどなく、あるのは絵画と、彼の後にブリュッセルの二人目の公式画家を任命することへの、参事会のあの断固たる拒否だけである。