トム・ロバーツ

1901年、オーストラリアの六つの植民地が一つの国家にまとまったとき、その瞬間を描く役目はトム・ロバーツに回ってきた。最初の連邦議会の開会式は彼の《ビッグ・ピクチャー》となり、巨大な画布に約250人の見分けのつく肖像がひしめいた。制作は一年をゆうに超え、彼の視力と神経を痛めつけ、多くの証言によれば、以後その画業は二度と完全には立ち直らなかった。

それ以前に、彼はオーストラリアを描く一つの流儀を生み出す手助けをしていた。美術学校の仲間たち、なかでもフレデリック・マカビンとともに、メルボルン郊外のハイデルベルク近くのブッシュに写生の宿営を張り、土地特有の強い光の下で野外制作を行った。この一団はのちにハイデルベルク派、すなわちオーストラリア独自の印象派として知られる。

もっとも愛された一枚はその時期に生まれた。1890年の《羊の毛刈り》は、木造の毛刈り小屋で働く男たちを描く。腕まくりをし、羊毛が長い午後の光の中で落ちていく。彼は本当にオーストラリアらしい主題を探し求め、この国の富の多くが築かれた毛刈り小屋の中にそれを見いだした。