ワシーリー・スリコフ

ワシーリー・スリコフはシベリア奥地のクラスノヤルスクで、ピョートル大帝の改革以前の習俗になお近い暮らしを営むコサックの家に育ち、少年時代には町の広場で行われる公開の鞭打ちを見た。1868年にサンクトペテルブルクの美術アカデミーへ行くために、彼は凍った魚を首都へ運ぶ商人の隊商とともに何千キロも西へ旅した。ほかにそこへ着く早い手段がなかったからである。

訓練を終えた後も、そのシベリアの、ピョートル以前のロシアが彼の本当の題材であり続けた。彼の三つの偉大な歴史画、1881年の「銃兵処刑の朝」、1883年の「ベリョーゾフのメンシコフ」、1887年の「貴族夫人モロゾワ」は、いずれも同じ時代、古いモスクワ・ロシアからピョートルの近代帝国への残酷な移行に立ち返る。「貴族夫人モロゾワ」は、総主教ニコンの教会改革を拒んで逮捕された貴婦人が、そりに乗せられてモスクワの街路を引き回され、古儀式派の禁じられた十字の切り方である二本指を掲げている姿を描く。

そのキャンバスは幅5メートルを超え、スリコフはそれを埋めるために、モスクワの市場や修道院で実際の顔を何年もかけて研究した。パーヴェル・トレチャコフは完成した年にこの絵を、スリコフの他の主要な歴史画とともに、モスクワの画廊のために買った。