ビセンテ・ロペス・ポルターニャ

1826年、八十歳のフランシスコ・ゴヤがマドリードに戻り、肖像画のために腰を下ろした。耳は聞こえず、亡命先のボルドーで晩年を送っていた身である。向かいに座った画家はビセンテ・ロペス・ポルターニャ、スペイン王室の首席宮廷画家というゴヤのかつての地位を受け継いだ人物だった。こうして生まれたのが、老いたゴヤのもっともよく知られた姿である。よれた身なりに黒い上着、鋭い眼差し、疲れていながら折れてはいない老人だ。

ロペスは、ゴヤがついぞ通らなかった秩序だった道を上ってきた。バレンシア出身の奨学生で、マドリードの王立アカデミーに学び、どこまでも端正で精緻だった。復位した反動的な王フェルナンド七世に公式の肖像画家として仕え、長い生涯を通じて、十九世紀前半のスペインで名のある者をほとんど残らず描いた。

その滑らかな新古典主義の仕上げは、ロマン主義がスペイン絵画をほぐしていくなかで、存命中すでに時代遅れになりつつあった。それでもなお、老いたゴヤを永遠に定めたのは、その冷たく正確な眼だった。ロペスは名高いモデルより二十年以上長く生き、1850年にマドリードで没した。