現代のオランピア

1874年4月、写真家ナダールのアトリエ、カプシーヌ大通りに三十人ほどの画家が集まり、のちに第一回印象派展と呼ばれる催しを開いた。モネの明るい風景画に囲まれて、いちばん激しく嘲笑を浴びたのが、このセザンヌの小さな一枚だった。11年前に発表されたマネの《オランピア》への応答である。正面から観る者を見返す冷ややかな裸婦をマネが描いたのに対し、セザンヌは熱に浮かされたような場面を仕立てた。女中が裸婦のおおいを取り、黒い服の男が背を向けて座って眺めている。その男は画家自身によく似ている。この構想を彼はオーヴェールの町で、医師ガシェの家に滞在中に描き起こした。ある批評家は、セザンヌはまるで振戦せん妄のなかで描いているようだと書いた。