森の沼地

1660年代のオランダ共和国はヨーロッパで最も豊かな交易国家で、都市はひしめき、土地はたえず干拓され耕されていた。ヤーコプ・ファン・ロイスダールが描いたのは、ほとんどその正反対だ。人けのない原始のままの沼地。睡蓮でふさがれた淀んだ水たまり、裂けて朽ちた枯れ白樺、静かな水面に映る老いた樫。人もいなければ何の用途もない、自然のひと隅である。この時期ロイスダールはこうした光景に何度も立ち返り、のちの風景画家たちはそれをまるで題材の宝庫のように借用した。この沼は、ロシアで彼の作品のうち最も讃えられるものになった。エカチェリーナ2世がエルミタージュのために買い上げたのだ。若い帝国に古いヨーロッパの重みを与えようと集めた絵の一枚だった。