アトリエの画家

1905年の初め、ボストン美術館は存命の画家の作品を買うための基金を作ったばかりで、館長のエドワード・ロビンソンは、その最初の購入をこの絵にしたいと考えていました。ロンドンのサージェントを訪ねたときに目にしていたのです。描かれたのは前年の8月、イタリア・アルプスの小さな集落プルトゥッドでのことでした。サージェントの友人でイタリアの画家アンブロージョ・ラッフェレが、狭いホテルの一室を仕事場にしていたのです。ラッフェレは部屋の隅に押し込まれるように座り、絵筆をひと握り持ち、絵具がこびりついたパレットを手に、小さな習作に囲まれながら日の当たる風景画を室内で仕上げています。麦わら帽子とシャツは、乱れたままのベッドに放り出されています。1904年11月にロンドンで展示されると、『タイムズ』紙の批評家は、くしゃくしゃの白いシーツがこんなふうに描かれたことはかつてなかったと書きました。サージェント自身はこの絵を冗談まじりに「ノー・ナンセンス」、つまりふざけるなと呼んでいました。美術館は1905年5月に購入し、ロビンソンは確認の電報で、美術館はあなたのおふざけには付き合いませんと画家に伝えました。肖像画以外のサージェント作品がアメリカの美術館に入ったのは、これが初めてでした。