アルカディア

1880年代のはじめ、トマス・エイキンズはフィラデルフィアのペンシルベニア美術アカデミー付属学校を率いており、当時の街が眉をひそめる信念を掲げていた。まじめな芸術は裸体から、生身のモデルの写生から始まる、という考えである。『アルカディア』は、その信念をギリシア風の夢に着替えさせた作品だ。三人の人物が金色の草地に憩い、そのうちの一人、若者が笛を吹いている。場面は古代ふうだが、エイキンズの作り方はきわめて近代的だった。彼は自分で生徒や身内を撮った写真をもとに描いており、当時は人体の動きと姿態の研究に没頭していた。この絵をついに完成させることはなく、同じ主題を同じころの別の作品でも扱った。そのひとつが石膏のレリーフである。