競馬場にて

1861年、若きドガは幼なじみのポール・ヴァルパンソンに招かれ、ノルマンディーのメニル＝ユベールにある一家の領地に滞在した。近くには国立の種馬牧場ル・パンがあった。それまで彼は古典の巨匠に学んだ都会の画家で、この開けた競馬の田園は目新しいものだった。そこで眺めて写生した馬たちが、生涯くり返し描くことになる主題の出発点になった。これはそのごく初期の試みのひとつで、1861年ごろの作である。騎手たちは広く淡い空の下で小さく座り、地面は背後へと遠ざかっていく。競馬版画を写すのではなく、生きた馬と人をどう本物の空間に置くか、まだ手さぐりしている様子が伝わってくる。ゴールの興奮にドガはほとんど関心を示さなかった。ここでも後年と同じく、レースの合間のゆるんだ時間、並足の馬と気もそぞろな騎手をとらえている。この後の40年で競馬の場面を何十点も描くが、この初期作の広いノルマンディーの光を彼はめったに使わなかった。