アトラスとヘスペリデス

アポロドーロスによれば、ヘラクレスはヘスペリデスの黄金のリンゴを策略で手に入れました。十一番目の功業は、ニンフたちが庭で守る木からその実を持ち帰ることでしたが、プロメテウスの忠告に従って、彼は自分では取りに行きませんでした。天を支える巨人アトラスにリンゴを取ってきてほしいと頼み、そのあいだ自分が天空を肩に担いだのです。アトラスは三つのリンゴを持って戻り、自分で届けに行くと言い出しました。ヘラクレスは承知したふりをして、頭に当て物をのせるあいだだけ重荷を持っていてくれと頼みます。アトラスはリンゴを地面に置いて天を受け取り、ヘラクレスはリンゴを拾って立ち去りました。サージェントはヘラクレスを描いていません。彼のアトラスはただ一人、星と星座の姿で埋めつくされた巨大な暗い天球の下にひざまずき、うつむいた頭のすぐ上には蟹座の蟹がはさみを広げています。まわりの草の上ではニンフたちが眠り、右下の一人はまだ手に黄金のリンゴを持っています。