明かされた美しさ

わずか縦8センチほどの象牙の板に、水彩で描かれた一枚の細密画である。描かれているのは、白い布のあいだからのぞく女性の乳房だ。作者は当時40歳の細密画家サラ・グドリッジで、これは彼女自身を写した自画像でもある。1828年、政治家ダニエル・ウェブスターが妻を亡くしたその年に、グドリッジはこの私的な絵を彼に贈った。二人は親しい間柄で、彼女は結婚を望んでいたとも言われる。だがウェブスターは別の女性と再婚した。それでも彼はこの絵を手放さず、その一族が1980年代まで手元に置いていた。