セーラ・グッドリッジ

1828年、妻を亡くした上院議員ダニエル・ウェブスターが小さな包みを開けると、幅わずか三インチほどの象牙板の絵が現れた。柔らかな白布に包まれた乳房が描かれているだけで、ほかには何も、顔さえもない。描いたのはマサチューセッツの細密画家サラ・グッドリッジで、彼女自身の姿だった。

グッドリッジはボストンで絵を売って生計を立て、象牙板の小さな肖像画で家族を養っていた。当時、芸術で収入を得るアメリカ人女性はごくわずかだった。ほぼ独学だったが、高名な肖像画家ギルバート・スチュアートに励まされ、そのスチュアートの肖像も彼女が描いている。名高い雄弁家で、妻を亡くしたばかりのウェブスターは何度も彼女のためにモデルを務め、二人は親しい間柄だった。

この贈り物に彼女が何を込めたのかは分からず、ウェブスターはほどなく別の女性と結婚した。それでも小さな絵を生涯手元に置いた。1852年に世を去ったとき、それはまだ彼の遺品の中にあり、やがてニューヨークのメトロポリタン美術館に収まって、『Beauty Revealed（あらわにされた美）』の名で知られている。