慈愛

1865年のパリのサロンで誰もが言い合っていたのは、マネの《オランピア》である。ブグローが出したのがこの絵で、こちらは誰にも読めた。裸足の母親が三人の子どもと、マドレーヌ寺院の下の段に腰を下ろしている。神殿の正面を持つこの教会は、オスマンが古い街を切り開いて作った新しい裕福なパリの真ん中にあった。主題そのものは古い。慈愛は何世紀にもわたって、子どもたちに囲まれた母、与える側の者として描かれてきた。ブグローは祭壇画に属する人物の三角形と、こちらをまっすぐ見返す視線をそのまま残したうえで、その女を施しを必要とする側に置いている。背後の教会は1865年にはまだ新しい。数十年の工事と何度もの計画変更を経ており、ナポレオンの軍隊を讃える神殿とされていた時期もあって、献堂は1842年のことだった。