クレオパトラ

ジョン・ウィリアム・ウォーターハウスといえば、ギリシア神話やアーサー王伝説から生まれた夢見るような乙女たちで知られています。だからこそ、1888年ごろのこの《クレオパトラ》は、画家のより硬質な一面を見せています。彼はここに、けだるさを少しも与えていません。彼女は石の獅子を彫った玉座で身を前に乗り出し、肘掛けを握りしめ、暗い瞳をじっと据えて、ほとんど敵意すら漂わせています。ヴィクトリア朝末期の人々は、危険な美女としてのクレオパトラに魅せられていました。ウォーターハウスはまさにそこに応え、彼女を暖かな金と深い赤でまとわせます。富であると同時に、脅威でもある色です。この絵は公共の美術館に入らず私人の手にとどまり、それも彼の水の妖精たちや《シャロットの女》ほど知られていない理由の一つになっています。