道化師

1880年代半ば、モンマルトルの丘のふもと、ロシュシュアール大通りとマルティール通りの角にフェルナンド・サーカスがありました。そこから数ブロックのところで、若いトゥールーズ＝ロートレックが絵を学んでいました。このサーカスの人気者が、ブン＝ブンと名乗る道化師です。正体はスペイン出身のヘロニモ・メドラーノで、その名は、楽団に自分の出番の音楽を合図するときの掛け声から来ています。この習作は1886年頃に描かれ、ほとんど灰色の諧調だけでまとめられていて、道化師の顔は真剣です。人物の形を支えているのは素早く神経質な輪郭線で、ロートレックはのちに、こうした線でさまざまな人間の型を数筆でとらえるようになります。絵具の下には方眼が透けて見え、さらに描き進めるつもりだったようにも思えますが、その後の作品は確認されていません。1897年、フェルナンドのサーカスが破産すると、メドラーノが経営を引き継ぎ、自分の名を冠しました。2022年10月、ベルリンの旧国立美術館で、ひとりの女性来館者が作品を守るガラスに偽の血を吹きつけ、絵は修復工房で調べられました。