マントの大聖堂の遠望

1860年ごろ、コローは六十代に入り、幾十年もの骨の折れる旅を重ねたのち、ようやくパリで名声を得ていた。ちょうどこのころ、のちに彼が愛される画風が定まってゆく。かすみ、銀灰色を帯び、見たものというより思い出されたような絵である。マントはセーヌ川のほとり、首都から西へおよそ50キロのところにあり、その一帯のゴシック様式の参事会教会は1840年代から幾度も彼を呼び戻していた。ここでは大聖堂を遠くに置き、羽根のように軽い木々をその手前に立ち上がらせる。おかげで壮大な石造の建物は葉のあいだから淡い灰色のかたまりとして見え、記録すべき記念物としては現れない。水も、やわらかな光も、ほどけた葉むらも、彼にとっては建築そのものと同じくらい大切なのだ。1860年には、コローはマントをあまりに何度も描いていたため、大聖堂はほとんど記憶のうちから立ちのぼり、晩年を満たす静かな川景色のひとつとなった。