耳飾りをつけたエジプトの女性

1890年、上流社会の肖像画家としてすでに名高かったジョン・シンガー・サージェントは、注文の仕事をいったん脇に置き、エジプトへ旅立った。物見遊山ではない。ボストン公共図書館のために、宗教の歴史を主題とする大規模な壁画の連作を準備しており、それらの信仰が生まれた土地をこの目で見ておきたかったのだ。神殿や風景の合間に、彼は出会った人々の姿も写しとった。大きな耳飾りとペンダント付きの首飾りをつけたこのエジプトの女性も、そうした習作のひとつで、数回の写生で人物をとらえる者らしい素早く軽やかな筆で描かれている。メトロポリタン美術館には、同じ旅で描かれたもう一点のエジプトの習作とともに収められている。