皇帝カール大帝

デューラーがこの板絵に取りかかった1512年ごろ、描かれた人物はすでに700年近く前に世を去っており、カール大帝が実際どんな顔だったかを知る者はいなかった。それでも構わなかった。1424年以来、ニュルンベルクは神聖ローマ帝国の帝国宝物を守り続けていた。戴冠のたびに用いられる冠、剣、宝珠であり、年に一度は市民の前で公開された。デューラーは、その宝物が納められた部屋のための象徴的な肖像を描いていた。だから彼はカール大帝に本物の品々を身につけさせた。頭上の冠は数歩先に保管されていた実物の帝国冠で、じつは大帝の死から約150年後に作られたものだ。マントの片側にはドイツの鷲、もう片側にはフランスの百合が置かれ、両国の主であることを示す。デューラーは対となる皇帝ジギスムントも描き、その隣に掛けられるようにした。